Esta enfermedad respiratoria de tipo bacteriano aumentó su incidencia de forma importante en Chile durante septiembre y octubre de este año, y la alerta aún sigue vigente, por lo que informarse sobre los síntomas y las medidas de autocuidado debe ser nuestra prioridad hoy en día.
¿Has escuchado hablar sobre la neumonía atípica? Durante los últimos meses, esta enfermedad respiratoria ha estado en la palestra dado el peak de casos diagnosticados y acumulados entre 2023 y 2024, alcanzando más de 1.600 afectados, como ha informado el Ministerio de Salud (Minsal).
Aunque habitualmente estamos más atentos a las infecciones respiratorias durante el otoño-invierno, ya que proliferan en mayor medida, la neumonía atípica nos ha obligado a encender las alarmas a pocas semanas de que comience el verano, sobre todo si compartimos con personas en grupos de riesgo, como los niños.
La principal causa de la neumonía atípica es la bacteria Mycoplasma pneumoniae, única en comparación a otros microorganismos de este tipo, ya que cuenta con ciertas particularidades, como:
Respecto a esta bacteria, el Dr. Elías Kassisse El Hage, broncopulmonar infantil de Clínica Andes Salud Chillán, explica que “tiende a causar brotes de infección con patrones estacionales y también, en circunstancias sociales específicas. En cuanto a su ciclo epidemiológico, tiene brotes cíclicos cada 3 a 7 años. Ahora estamos ante uno”.
El Minsal ha advertido que el actual brote ha sido uno de los más significativos en la última década, por lo que es importante informarse, conocer más sobre cómo se manifiesta, las medidas de prevención y qué hacer ante un agravamiento de los síntomas.
La neumonía atípica es una infección pulmonar que suele tener síntomas más leves y progresivos que la neumonía típica, es por eso que se ha denominado de esa forma.
De igual manera, el Dr. Kassisse señala que “su tiempo de incubación, es decir, desde el momento del contagio a través de las pequeñas gotitas que expulsamos al hablar, toser o estornudar, hasta que se presentan los síntomas, puede ser de 1 a 3 semanas, periodo más largo que con otras infecciones”.
En cuanto a los síntomas, se ha observado que los adultos no suelen presentarlos, pero sí los niños, que pueden experimentar:
Las principales diferencias de la neumonía atípica con la típica, es que en la primera, las manifestaciones tienen un inicio gradual, hay tos seca y no con flema, y los síntomas son menos severos en un principio.
¿Cuándo acudir al Servicio de Urgencia?
En cuanto a complicaciones, estas suelen presentarse en menor medida en la neumonía atípica, sin embargo, pueden afectar más a personas de grupos de riesgo, como niños o quienes tienen enfermedades crónicas.
El Dr. Kassisse advierte que es importante que estemos atentos al agravamiento de los síntomas y que acudamos de inmediato al Servicio de Urgencia en caso de:
“Actuar a tiempo nos permitirá evitar condiciones más graves, como insuficiencia respiratoria, acumulación de líquido en los pulmones o una inflamación crónica de las vías aéreas pequeñas, que puede ser irreversible”, explica el especialista.
La neumonía atípica causada por esta bacteria puede prevenirse tomando las medidas de autocuidado adecuadas, que reduzcan el riesgo a su exposición.
En este sentido, es fundamental:
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